La dénonciation, semble-t-il, est aussi américaine que la tarte aux pommes
Benjamin Franklin n'était pas "seulement" un polymathe (il a été, à un moment ou à un autre de sa vie, militant, auteur, comptable, employé de bureau, diplomate, éditeur, père fondateur, franc-maçon, humoriste, inventeur, philosophe, homme politique, directeur général des postes, imprimeur, scientifique, commerçant, homme d'État, typographe et écrivain) ; il a également été le premier dénonciateur de l'Amérique. Sans Benjamin Franklin, l'Amérique aurait pu rester plus longtemps une colonie britannique. Il n'est donc pas étonnant que près de 20 000 personnes aient assisté à ses funérailles lorsqu'il est décédé à l'âge de 84 ans en 1790.
Bien qu'il soit mondialement connu pour ses expériences sur l'électricité et pour ses inventions telles que le paratonnerre, le poêle Franklin et les lunettes à double foyer, l 'héritage de Franklin en tant que premier dénonciateur américain est considérable et a façonné l'histoire de l'Amérique ainsi que la conformité des entreprises bien au-delà de ce qu'a pu faire toute autre personne.
Le penchant des États-Unis à récompenser les dénonciateurs est désormais rendu célèbre par le programme de dénonciation de la Securities and Exchange Commission (SEC), qui, en près de dix ans d'existence, a permis de verser 676 millions de dollars à des particuliers depuis la première récompense en 2012. La possibilité de dénoncer les fautes et les abus en matière de sécurité sans que son identité soit révélée par la SEC a été inscrite dans la loi Dodd-Frank. Cependant, il existe une pléthore d'autres programmes de dénonciation aux États-Unis qui offrent également d'énormes récompenses financières aux individus, défendus par des agences telles que l'Internal Revenue Service, la Commodity Futures Trading Commission (qui a accordé plus de 120 millions USD depuis 2014) et le gouvernement fédéral lui-même via le False Claims Act (avec plus de 6,4 milliards USD d' indemnités accordées depuis 1986). La SEC a noté qu'un pourcentage écrasant de 80 % des informateurs ont d'abord fait part de leurs préoccupations en interne au sein de leur organisation avant de dénoncer au niveau gouvernemental.
Les politiques d'entreprise en matière de dénonciation ont évolué et comprennent désormais des éléments essentiels :
Qu'a donc révélé Benjamin Franklin qui a eu un impact aussi profond sur l'histoire de l'Amérique ? L'affaire est aujourd'hui connue sous le nom de Lettres de Hutchinson
Thomas Hutchinson était un loyaliste convaincu qui prônait l'imposition des colonies par les Britanniques. Gouverneur du Massachusetts à l'époque, Hutchinson avait écrit une série de lettres au gouvernement britannique pour lui demander de restreindre les droits des colonies et d'envoyer davantage de troupes britanniques pour réprimer les rebelles américains. Franklin s'est procuré d'une manière ou d'une autre ces lettres, qu'il a divulguées à la presse. La Boston Gazette a publié les lettres en juin 1773 et a pu suggérer que Hutchinson conspirait avec des fonctionnaires du Royaume-Uni pour priver les colonies de leurs droits. Les Bostoniens étaient livides, le gouverneur Hutchinson a dû fuir le Massachusetts et s'exiler au Royaume-Uni, et Franklin a été publiquement réprimandé par le parlement britannique. Peu après, la manifestation de la Boston Tea Party (avec son cri de ralliement "Pas de taxation sans représentation") a mis fin à l'année, propulsant toutes les parties dans la Révolution américaine.
