Nouvelle législation canadienne : Lutter contre le travail forcé et le travail des enfants dans les chaînes d'approvisionnement

L'introduction par le Canada de la loi sur la lutte contre le travail forcé et le travail des enfants dans les chaînes d'approvisionnement le 1er janvier 2024 marque un moment charnière dans les efforts mondiaux de lutte contre les pratiques d'exploitation de la main-d'œuvre. Cette loi fixe des exigences strictes pour les entreprises qui exercent leurs activités au Canada ou qui participent à des échanges commerciaux qui touchent les marchés canadiens. Sa portée s'étend au-delà des frontières canadiennes et a un impact sur un large éventail d'entreprises internationales opérant au Canada ou y vendant des marchandises.

Principales dispositions et champ d'application de la loi

La loi impose des obligations de déclaration rigoureuses visant à accroître la transparence et la responsabilité dans les chaînes d'approvisionnement. Elle s'applique à un large éventail d'entités, dont les grandes entreprises, les fabricants, les détaillants, les importateurs, les distributeurs et même les institutions gouvernementales impliquées dans la passation de marchés. Ces entités doivent soumettre des rapports annuels détaillant leurs efforts pour identifier, atténuer et prévenir le travail forcé et le travail des enfants dans le cadre de leurs activités et de leurs chaînes d'approvisionnement.

Selon la loi, les entreprises doivent

• procéder à des évaluations approfondies afin d'identifier les risques de travail forcé et de travail des enfants dans leurs chaînes d'approvisionnement, en tenant compte de facteurs tels que la situation géographique, les secteurs et les types de biens concernés
• mettre en œuvre des stratégies solides pour faire face aux risques identifiés, y compris des codes de conduite des fournisseurs, des audits et des programmes de surveillance continue
• s'engager activement avec les organisations de travailleurs, les groupes de la société civile et d'autres parties prenantes pour comprendre et traiter les questions liées au travail dans les chaînes d'approvisionnement
• développer des initiatives de formation pour éduquer les employés à l'identification et au signalement des indicateurs de travail forcé et de travail des enfants.

Programmes de conformité des bâtiments

Des programmes de conformité efficaces sont essentiels pour permettre aux entreprises de satisfaire aux exigences de la loi et de respecter les normes éthiques.

Les éléments clés d'un programme de conformité complet sont les suivants

• établir un cadre de conformité complet aligné sur les normes internationales (par exemple ISO 37301) pour guider l'évaluation des risques, les stratégies d'atténuation et l'établissement de rapports
• établir des relations solides avec les fournisseurs par le biais d'efforts de collaboration, y compris des ateliers, des sessions de formation et une communication permanente sur les pratiques d'approvisionnement éthiques
• la mise en œuvre de processus de vérification rigoureux à plusieurs niveaux, tels que des audits sur place et des évaluations par des tiers, afin de valider le respect des normes de travail par les fournisseurs
• créer des canaux accessibles permettant aux travailleurs de signaler leurs problèmes de manière anonyme, en s'appuyant sur des politiques de protection des dénonciateurs conformes aux lignes directrices de la norme ISO 37002.

Implications pour les entreprises canadiennes

Le respect de la loi représente à la fois un défi et une opportunité pour les entreprises canadiennes. Si les entreprises établies disposent déjà de cadres de conformité solides, d'autres doivent s'adapter en investissant dans des technologies de cartographie de la chaîne d'approvisionnement, des outils d'évaluation des risques et des programmes de formation des employés. La conformité garantit le respect de la loi et renforce la réputation et la crédibilité des entreprises auprès des consommateurs et des investisseurs qui sont de plus en plus préoccupés par les pratiques d'approvisionnement éthiques.

Les entreprises canadiennes devraient :

• investir dans la technologie, y compris les technologies de pointe telles que les logiciels de cartographie de la chaîne d'approvisionnement et l'analyse des données pour tracer et contrôler les activités de la chaîne d'approvisionnement
• renforcer les processus de diligence raisonnable pour s'assurer que les fournisseurs respectent les normes éthiques du travail et procéder à des audits réguliers
• s'engager de manière transparente avec les parties prenantes afin d'instaurer la confiance et de démontrer l'engagement en faveur de pratiques d'approvisionnement éthiques.

Impact sur les entreprises non canadiennes

Les entités non canadiennes ayant des liens avec le Canada sont confrontées à des défis uniques en vertu de la compétence extraterritoriale de la loi. Qu'il s'agisse de ventes directes, d'importations ou du contrôle de filiales canadiennes, ces entreprises doivent se plier à des exigences complexes en matière de déclaration. Parmi les étapes cruciales, citons la cartographie des chaînes d'approvisionnement mondiales, la réalisation d'évaluations approfondies des risques et l'élaboration de stratégies de conformité sur mesure. En dépit de difficultés telles que la diversité des environnements réglementaires et la limitation des ressources, le respect proactif de la loi peut renforcer la réputation et l'accès au marché au Canada et au-delà.

Les entités non canadiennes dont les chaînes d'approvisionnement sont susceptibles de toucher le Canada doivent le faire :

• naviguer dans l'extraterritorialité pour comprendre comment les opérations internationales et les filiales ont un impact sur les obligations de conformité en vertu du droit canadien
• collaborer en étroite collaboration avec les fournisseurs et les filiales canadiens afin d'harmoniser les pratiques et les normes en matière d'établissement de rapports
• intégrer les exigences juridiques canadiennes dans les stratégies mondiales de gouvernance d'entreprise et de conformité.

Contexte mondial et collaboration

La législation canadienne reflète une tendance internationale plus large vers la responsabilisation des entreprises en matière de droits de l'homme et de gestion de la chaîne d'approvisionnement. Des lois similaires dans des juridictions telles que la Californie et la France illustrent l'élan mondial en faveur de pratiques d'approvisionnement éthiques. La loi positionne le Canada comme un leader dans la définition de normes de conduite responsable des entreprises, encourageant la collaboration entre les parties prenantes internationales pour développer des approches unifiées afin de lutter contre le travail forcé et le travail des enfants dans le monde entier.

La loi promeut :

• le dialogue et la coopération au niveau mondial sur la gestion éthique de la chaîne d'approvisionnement par le biais de partenariats avec des organisations internationales et des gouvernements
• partager des idées et des bonnes pratiques avec des homologues internationaux afin d'améliorer la transparence et la responsabilité de la chaîne d'approvisionnement
• influencer les pratiques commerciales internationales en créant un précédent en matière d'approvisionnement éthique et de responsabilité des entreprises.

Défis et considérations

La mise en œuvre de la loi pose des défis importants, en particulier pour les multinationales dont les chaînes d'approvisionnement complexes s'étendent sur plusieurs juridictions. Des questions telles que la vérification de la conformité dans des réseaux complexes, l'adhésion des fournisseurs et l'allocation de ressources suffisantes pour le contrôle et l'audit sont primordiales. En outre, l'équilibre entre la conformité réglementaire et l'efficacité opérationnelle reste une préoccupation constante.

Les entreprises devront :

• gérer les complexités des chaînes d'approvisionnement mondiales, y compris la sous-traitance et les réseaux de fournisseurs à plusieurs niveaux
• investir dans des ressources humaines et financières pour soutenir les efforts de mise en conformité, y compris la formation et le renforcement des capacités
• s'adapter à l'évolution des exigences juridiques et des cadres réglementaires dans les différentes juridictions.

Orientations futures et conclusion

La loi canadienne sur la lutte contre le travail forcé et le travail des enfants dans les chaînes d'approvisionnement représente plus qu'un mandat législatif ; elle témoigne d'un engagement mondial en faveur de pratiques commerciales éthiques. À mesure que les entreprises s'adaptent et innovent pour répondre à ces nouvelles normes, des opportunités émergent pour renforcer la résilience de la chaîne d'approvisionnement, améliorer la réputation de la marque et contribuer positivement aux objectifs de développement durable. En se faisant le champion de la transparence, de la responsabilité et de la collaboration, le Canada crée un précédent en matière de citoyenneté d'entreprise responsable au XXIe siècle.

En conclusion, la loi sert de catalyseur au changement, entraînant un mouvement mondial vers des pratiques commerciales justes et équitables. Alors que les gouvernements, les entreprises et la société civile s'unissent pour éliminer le travail forcé et le travail des enfants, le leadership du Canada souligne l'impératif d'une action collective pour créer un marché mondial juste et durable.