Au-delà des promesses sur papier : Construire un programme de conformité de fond pour la législation canadienne sur le travail forcé et le travail des enfants

L'entrée en vigueur de la Loi sur la lutte contre le travail forcé et le travail des enfants dans les chaînes d'approvisionnement (la Loi) au Canada le 1er janvier 2024 a marqué une étape importante vers l'éradication des pratiques d'exploitation au sein des entreprises canadiennes et de leurs chaînes d'approvisionnement mondiales. Fondamentalement, la loi impose des obligations de déclaration aux entités désignées, les obligeant à détailler les mesures qu'elles ont prises pour prévenir et réduire le risque de travail forcé et de travail des enfants dans le cadre de leurs activités. Si le simple fait de disposer d'une politique et d'une déclaration superficielle sur le site web peut sembler une réponse suffisante, une telle approche superficielle n'est pas à la hauteur d'une véritable conformité et d'un approvisionnement responsable. Les entreprises doivent aller au-delà des gestes symboliques et mettre en place un programme de conformité substantiel qui témoigne d'un véritable engagement en faveur de chaînes d'approvisionnement éthiques.

Les attentes de la loi : Transparence et action proactive

Les exigences de la loi en matière de rapports sont conçues pour promouvoir la transparence et la responsabilité au sein des entreprises canadiennes et de certaines entreprises étrangères. En exigeant des entités qu'elles divulguent publiquement leurs efforts pour lutter contre le travail forcé et le travail des enfants, la loi les incite à prendre des mesures concrètes. Un programme de conformité solide va au-delà de la simple déclaration ; il établit un cadre pour l'identification des risques, la mise en œuvre de stratégies d'atténuation efficaces et l'amélioration continue des efforts visant à garantir un approvisionnement éthique tout au long de la chaîne d'approvisionnement.

Au-delà du minimum : Pourquoi il est important d'aller plus loin

Plusieurs raisons obligent les entreprises à aller au-delà d'une approche minimaliste de la conformité à la loi :

• Risques pour la réputation : Les consommateurs et les investisseurs exigent de plus en plus de transparence et de responsabilité de la part des entreprises avec lesquelles ils interagissent. Un programme de conformité superficiel avec des actions minimales peut se retourner contre les entreprises et nuire à leur réputation, voire provoquer des boycotts de la part des consommateurs.
• Le pouvoir de l'action proactive : Un programme de conformité bien conçu permet aux entreprises d'identifier et de traiter les problèmes potentiels au sein de leurs chaînes d'approvisionnement avant qu'ils ne s'aggravent. Cette approche proactive minimise le risque de travail forcé et de travail des enfants, protégeant ainsi la réputation de l'entreprise et évitant potentiellement des répercussions juridiques.
• Construire une durabilité à long terme : Un engagement en faveur de l'approvisionnement éthique favorise le renforcement des relations avec les fournisseurs qui partagent les mêmes valeurs. Cela peut conduire à une stabilité à long terme de la chaîne d'approvisionnement et potentiellement ouvrir des portes sur de nouveaux marchés où l'approvisionnement éthique est une priorité.

Construire une base solide : Éléments clés d'un programme de conformité substantiel

Voici ce qui différencie un programme de conformité superficiel d'un programme vraiment solide :

• L'évaluation des risques, pierre angulaire : Le fondement d'un programme substantiel repose sur une évaluation complète des risques qui va au-delà d'une simple liste de contrôle. Cette évaluation doit porter sur les risques spécifiques associés aux pays, aux secteurs et aux types de biens achetés par l'entreprise. Le recours à des experts, à des associations industrielles et à des ONG spécialisées dans les questions de travail forcé et de travail des enfants peut fournir des indications précieuses pour une évaluation solide des risques.
• Engagement et collaboration avec les fournisseurs : L'établissement de relations solides avec les fournisseurs est essentiel pour une atténuation efficace des risques. Un programme de conformité substantiel va au-delà de la simple prescription d'un code de conduite. Il implique un engagement permanent avec les fournisseurs pour s'assurer qu'ils comprennent les exigences de la loi, en leur fournissant des ressources et un soutien pour améliorer leurs pratiques de conformité, et en réalisant des audits réguliers pour vérifier le respect du code de conduite.
• Renforcement des capacités et formation : Les employés à tous les niveaux de l'organisation jouent un rôle essentiel dans l'identification et la résolution des problèmes potentiels liés au travail forcé et au travail des enfants. Le programme de conformité doit comprendre une formation complète pour les employés afin de les sensibiliser à la loi, de leur donner les connaissances nécessaires pour identifier les signaux d'alarme potentiels dans la chaîne d'approvisionnement et d'établir des procédures de signalement claires en cas de suspicion de travail forcé ou de travail des enfants.
• Transparence et communication : La crédibilité aux yeux des consommateurs, des investisseurs et des autres parties prenantes repose sur la transparence. Une entreprise engagée dans l'approvisionnement éthique communiquera publiquement ses efforts au-delà de la simple conformité légale. Il peut s'agir de rendre compte régulièrement des progrès accomplis au moyen de rapports annuels, de publications sur le site web et d'un engagement avec les parties prenantes.

Aller au-delà de la conformité : Vers une culture de l'approvisionnement éthique

L'objectif ultime de la mise en place d'un programme de conformité substantiel va au-delà du simple respect des exigences légales. Il s'agit de favoriser une culture d'approvisionnement éthique au sein de l'entreprise. En intégrant ces principes dans tous les aspects de ses activités, une entreprise peut non seulement se conformer à la loi, mais aussi devenir un chef de file en matière de gestion responsable de la chaîne d'approvisionnement. Cet engagement contribue en fin de compte à un mouvement mondial visant à éradiquer le travail forcé et le travail des enfants, créant ainsi un marché plus juste et plus durable pour tous.

Défis et considérations

La mise en place et le maintien d'un programme de conformité substantiel exigent un dévouement et des ressources constants. Des défis tels que la cartographie des chaînes d'approvisionnement mondiales complexes, l'identification de sources d'information fiables dans les régions à haut risque et la garantie d'un engagement continu avec les fournisseurs requièrent des efforts constants.

Toutefois, ces défis ne sont pas insurmontables. La collaboration avec les pairs du secteur, l'engagement avec les ONG et les experts, et l'exploitation des solutions technologiques pour la cartographie de la chaîne d'approvisionnement et la surveillance des risques peuvent tous contribuer à la mise en place d'un programme de conformité plus efficace et plus efficient.

Le chemin à parcourir : Un catalyseur de changement

L'adoption de la loi canadienne sur la lutte contre le travail forcé et le travail des enfants dans les chaînes d'approvisionnement marque un tournant dans la lutte contre ces pratiques d'exploitation. Les entreprises qui vont au-delà de l'approche minimaliste d'une politique et d'un rapport rapide sur leur site web.