Construire la confiance : comment la validation des données existantes rationalise l'assurance des rapports ESG

Les rapports environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) sont devenus un facteur de différenciation essentiel dans le paysage commercial actuel. Ces rapports, qui regroupent des informations provenant de plus de 20 domaines différents tels que la consommation d'énergie, la diversité des employés et la composition du conseil d'administration, adhèrent souvent à des normes telles que la future directive sur les rapports d'entreprise sur le développement durable (CSRD)/les normes européennes sur les rapports de développement durable (ESRS) ou les normes IFRS S1 et S2. Toutefois, le volume et la complexité des données soulèvent une question cruciale : comment les parties prenantes peuvent-elles être sûres de l'exactitude et de l'exhaustivité de ces informations ?

C'est là qu'intervient l'assurance des rapports ESG. Il s'agit d'un processus similaire à l'audit financier, mais axé sur les données non financières d'un rapport ESG. Les prestataires de services d'assurance indépendants évaluent si le cadre de reporting choisi a été suivi de manière appropriée et, plus important encore, si les données sous-jacentes qui étayent ces informations sont exactes et fiables.

Pour les entreprises qui s'engagent dans ce processus pour la première fois, l'assurance peut sembler décourageante, à la fois en termes de temps et de coût. Cependant, il existe un avantage caché pour les entreprises qui ont déjà mis en place de solides processus de validation des données, en particulier celles qui utilisent des normes établies telles que les programmes ISO. Pénétrons plus avant dans le monde de l'assurance des rapports ESG et explorons comment la validation des données existantes peut rationaliser le processus et débloquer des avantages significatifs.

La confusion de la consolidation des données ESG

Imaginez que vous essayez de naviguer dans un labyrinthe - un réseau complexe de chemins interconnectés. Ce labyrinthe représente le défi de la consolidation des données ESG. Les informations provenant de différents départements, y compris les rapports des ressources humaines sur la démographie des employés, les données des installations sur la consommation d'énergie, les dossiers de la chaîne d'approvisionnement sur les pratiques d'approvisionnement responsables, doivent toutes être intégrées pour créer une image holistique. C'est là l'essence même du rapport ESG : agréger des données provenant de diverses sources afin de dresser un tableau complet des efforts déployés par une organisation en matière de développement durable.

Bien que des cadres tels que le CSRD/ESRS fournissent une feuille de route pour naviguer dans le labyrinthe, des défis subsistent. L'incohérence des méthodologies de collecte de données entre les départements, les lacunes potentielles dans la disponibilité des données et le risque d'erreur humaine sont autant d'éléments qui contribuent au risque d'inexactitudes dans le rapport final.

Assurance : Faire la lumière sur la transparence

L'assurance des rapports ESG est un outil essentiel dans le domaine de l'ESG et du développement durable. Des prestataires de services d'assurance indépendants, spécialisés dans l'établissement de rapports sur le développement durable, examinent minutieusement les informations communiquées. Ils évaluent si le cadre de reporting choisi a été appliqué correctement et si les données présentées sont exactes et représentées équitablement.

Le processus d'assurance comporte généralement trois niveaux, chacun offrant un degré d'examen différent :

• Assurance limitée : Elle fournit un niveau de confort de base, en se concentrant sur des procédures d'enquête de haut niveau visant à identifier toute inexactitude importante.
• Assurance raisonnable : Il s'agit du niveau le plus courant, offrant un examen plus approfondi des données et des contrôles afin de fournir un niveau de confiance modéré quant à l'exactitude du rapport.
• Assurance élevée : Ce niveau implique les procédures les plus intensives, offrant un niveau d'assurance très élevé que les informations sont fiables et exemptes d'inexactitudes significatives.

Le niveau d'assurance choisi dépend de divers facteurs, notamment de la taille de l'entreprise, du secteur d'activité et des attentes des parties prenantes. Cependant, tous les niveaux impliquent une évaluation du processus de consolidation des données, garantissant l'exhaustivité du regroupement d'informations provenant de différentes sources. Plus important encore, ils se penchent sur les données sous-jacentes elles-mêmes, en vérifiant leur exactitude et leur conformité aux méthodologies établies.

Rationalisation de l'assurance : La puissance de la validation des données existantes

Les entreprises qui ont déjà mis en place de solides processus de validation des données disposent d'un avantage significatif en matière d'assurance des rapports ESG. L'assurance des rapports ESG implique la validation (à des degrés divers) de la consolidation des données ET de la qualité des données consolidées. Cela signifie qu'il y a un examen à la fois de la consolidation et des données sous-jacentes. Il ne s'agit pas simplement de vérifier si la consolidation fonctionne, mais de s'assurer que les données sous-jacentes et le processus sont valides et exacts. Si l'on garde à l'esprit que 80 % des rapports ESG sont des "mots" et non des "données", il est important de comprendre le contenu et la manière dont les programmes sont élaborés.

Les entreprises peuvent réduire considérablement le temps et le coût de la certification des rapports ESG en fournissant à leur certificateur la preuve que les données sous-jacentes ont déjà été validées. Voici quelques exemples qui permettraient à un certificateur de rationaliser le projet de certification du rapport ESG.

• Utilisation de données pré-examinées : Lorsque les données sont déjà validées par rapport à une norme reconnue comme ISO 14001 (gestion environnementale) ou ISO 26000 (responsabilité sociale), les prestataires de services d'assurance peuvent s'appuyer sur cette vérification existante. Cela réduit la nécessité de dupliquer les procédures, ce qui permet de rationaliser la mission d'assurance et d'en améliorer le rapport coût-efficacité. Imaginons un scénario dans lequel une entreprise a déjà fait l'objet d'une vérification et/ou d'une validation ISO 14064, qui vérifie rigoureusement ses données sur les émissions de gaz à effet de serre (GES). Lors de la vérification du rapport ESG, le certificateur peut s'appuyer sur les procédures établies de la norme ISO 14064-6, ce qui réduit la nécessité d'une nouvelle vérification approfondie des données relatives aux gaz à effet de serre. Cela permet de mieux cibler l'examen des autres aspects du rapport, ce qui se traduit en fin de compte par un processus de certification plus rapide et moins coûteux.
• Une confiance accrue : La validation existante constitue une base solide pour le processus d'assurance. Tout comme la construction d'une maison sur des fondations solides, la validation des données existantes permet aux prestataires de services d'assurance de s'appuyer davantage sur les données validées. Cela réduit la charge de travail et permet de mieux cibler l'examen des domaines dans lesquels les pratiques de vérification des données sont moins bien établies. En fin de compte, l'évaluation est plus efficiente et plus efficace, ce qui renforce la confiance dans l'avis d'assurance.
• Une meilleure crédibilité : La validation des données existantes témoigne d'un engagement proactif en faveur de l'exactitude et de la transparence des données. Cela renforce la crédibilité globale du rapport ESG et favorise la confiance des parties prenantes qui s'appuient sur ces informations pour prendre des décisions. Imaginons qu'un investisseur considère deux entreprises. L'une d'entre elles dispose d'un rapport ESG solide avec une assurance limitée, mais les données sous-jacentes n'ont pas été validées. L'autre entreprise dispose d'un rapport similaire avec une assurance raisonnable sur les données sous-jacentes et des certifications sur certains des éléments clés inclus dans le rapport consolidé. 

Qu'est-ce que cela signifie pour votre projet d'assurance ESG ?

Cela signifie que les entreprises qui disposent déjà de programmes de vérification, de validation ou de certification fiables et crédibles fournissant des données et des intrants dans un rapport ESG consolidé devraient bénéficier d'un crédit substantiel en ce qui concerne le coût et le calendrier de l'assurance de leur rapport ESG. L'assurance du rapport ESG peut se concentrer sur le "comment" des choses plutôt que sur les calculs mathématiques et la "comptabilité". Il est possible de consacrer plus de temps à l'analyse de fond et aux recommandations d'amélioration qu'aux simples calculs.

Cinq étapes pour réussir.

1. Trouvez tous les domaines dans lesquels vous pouvez tirer parti d'une vérification, d'une validation ou d'une certification préexistante.
2. Élaborer ces programmes en fonction de normes connues. Citons par exemple la gouvernance (ISO 37000), le risque (ISO 31000), la lutte contre la corruption (ISO 37001), la dénonciation (ISO 37002), la conformité (ISO 37301), la sécurité de l'information (ISO 27001), la santé et la sécurité (ISO 45001), la responsabilité sociale (ISO 26000), la gestion de l'énergie (ISO 50001), les gaz à effet de serre (ISO 14064), le management environnemental (ISO 14001), pour n'en citer que quelques-uns.
3. Faire réaliser ces certifications ou vérifications dans le cadre d'un programme régulier mené à bien par un organisme de certification accrédité conformément à la norme choisie (différents organismes peuvent être choisis en fonction des différents thèmes. Il n'est pas nécessaire d'utiliser la même entreprise pour la vérification).
4. Partagez les preuves de conformité avec l'organisme de certification de votre rapport ESG.
5. Ajustez les critères et l'approche d'audit de votre projet d'assurance ESG en conséquence afin de tirer parti du travail préexistant.

L'utilisation des approches normalisées préexistantes en matière de conformité aux normes constitue un avantage majeur pour les entreprises qui cherchent à obtenir une assurance sur la consolidation de leur rapport ESG. Il est important d'élaborer votre stratégie d'assurance afin d'optimiser votre temps et de tirer le meilleur parti de votre assurance.