Die Frist für die Erklärung zur modernen Sklaverei läuft im März 2021 ab
Aufgrund der Störungen, die durch die COVID-19-Pandemie verursacht wurden, hat die australische Regierung die Frist für bestimmte meldepflichtige Unternehmen in Australien verlängert, um dieim Modern Slavery Act 2018 festgelegten Anforderungen an die Erklärung zur modernen Sklaverei zu erfüllen.
Unternehmen mit Berichtszeiträumen zwischen dem 1. Juli 2019 und dem 30. Juni 2020 haben nun bis zum 31. März 2021 Zeit, ihre Erklärungen zur modernen Sklaverei einzureichen. Unternehmen mit Berichtszeiträumen, die nach dem 30. Juni 2020 enden, müssen ihre Erklärungen zur modernen Sklaverei weiterhin innerhalb von sechs Monaten nach Ende ihres jeweiligen Berichtszeitraums einreichen. Die australische Grenzschutzbehörde hat einen Leitfaden veröffentlicht, der den berichterstattenden Unternehmen dabei helfen soll, die Auswirkungen von COVID-19 in den Erklärungen zur modernen Sklaverei zu berücksichtigen.
COVID-19 hat gefährdete Arbeitnehmer noch anfälliger für die Bedingungen moderner Sklaverei gemacht (definiert als schwere Ausbeutung in Form von Schuldknechtschaft, Zwangsarbeit, Menschenhandel und Sklaverei). Auftragsstornierungen, Personalabbau, Änderungen in der Logistik der Lieferkette und Fabrikschließungen haben sich auf das Leben der Arbeitnehmer ausgewirkt. In seltenen Fällen haben auch plötzliche Auftragsschübe den Druck auf die Lieferanten erhöht.
Die Australian Border Force schlägt vor, dass Best-Practice-Ansätze nach Konsultation mit Interessengruppen wie Lieferanten, Arbeitnehmern, Geschäftspartnern, Investoren und der Zivilgesellschaft angenommen werden sollten. Einschlägige Schlüsselinformationen können online vom Business and Human Rights Resource Centre, der Ethical Trading Initiative, der Fair Labor Association, der Global Business Initiative on Human Rights, dem Institute for Human Rights and Business, der International Labour Organization, der International Organization for Migration und dem United Nations Global Compact's Decent Work Toolkit for Sustainable Procurement bezogen werden.
Erklärungen zur modernen Sklaverei, die mit dem Modern Slavery Act übereinstimmen, müssen mindestens die folgenden Informationen in Bezug auf das berichtende Unternehmen enthalten:
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Unternehmen im Vereinigten Königreich, die ihre eigenen Vorschriften zur modernen Sklaverei haben, könnten versucht sein, ihre britischen Unterlagen in Australien zu wiederholen. Die australischen Rechtsvorschriften gehen jedoch weiter als die des Vereinigten Königreichs und verlangen eine Beschreibung der Sorgfaltspflicht gegenüber Lieferanten und der eingeleiteten Sanierungsmaßnahmen.
Die australische Grenzschutzbehörde ermutigt meldepflichtige Unternehmen, enge Beziehungen zu ihren Zulieferern zu pflegen, indem sie eine offene Kommunikation pflegen und mit den Zulieferern ihre Maßnahmen zum Schutz der Arbeitnehmer vor COVID-19 am Arbeitsplatz sowie die Auswirkungen der Pandemie auf Nachfrage und Angebot erörtern. Die Überwachung der Sorgfaltspflicht der Lieferanten und der ergriffenen Abhilfemaßnahmen sollte fortlaufend erfolgen, wobei auch hier Störungen der regulären Sorgfaltspflichtprozesse in der Erklärung zur modernen Sklaverei erwähnt werden sollten.
Die australische Grenzpolizei hat erklärt, dass zu den Abhilfemaßnahmen gehören sollte, dass die Arbeitnehmer weiterhin Zugang zu Beschwerdemechanismen wie Hotlines haben. Die Auslagerung dieser Hotline an einen vertrauenswürdigen Drittanbieter verstärkt die Botschaft, dass die Anonymität gewährleistet ist, Anrufe einheitlich nach festgelegten Protokollen bearbeitet werden und alle Daten sicher verschlüsselt und gespeichert werden.
Eines der wirksamsten Instrumente zur Bekämpfung der modernen Sklaverei am Arbeitsplatz (insbesondere während der COVID-19-Pandemie, wenn die Sorgfaltspflichtverfahren im Einklang mit den Anforderungen der Sozialdistanzierung geändert werden müssen) besteht darin, dafür zu sorgen, dass zuverlässige Hotlines zur Verfügung stehen, über die Informanten jederzeit und problemlos (z. B. in der Muttersprache des Anrufers und rund um die Uhr) anonym auf Missstände hinweisen können.
Weitere Elemente eines wirksamen Programms zur Meldung von Missständen sind schriftliche Folgemaßnahmen, eine schriftliche Zusage, dass es keine Vergeltungsmaßnahmen geben wird, wenn jemand Missstände meldet, sowie regelmäßige Schulungen für alle Mitglieder der Organisation, vom Vorstand bis hin zu Neueinsteigern.
