Kampf gegen die moderne Sklaverei: Australiens Vorstoß für eine ethische Sorgfaltspflicht bei Lieferanten

Australien hat erkannt, dass die Gesetze zur modernen Sklaverei, die man einfach abhaken kann, nichts bewirken, und hat ein System der Sorgfaltspflicht für Lieferanten als Antwort auf die Einhaltung der ESG-Vorschriften für Lieferanten genannt.

Das Gesetz zur modernen Sklaverei (Modern Slavery Act) trat 2019 in Australien in Kraft. Das Gesetz verpflichtet derzeit Unternehmen mit einem konsolidierten Jahresumsatz von mindestens 100 Mio. AUD zur Erstellung von Jahresberichten, in denen die Risiken der modernen Sklaverei in ihren Betrieben und Lieferketten aufgezeigt und die Maßnahmen zur Behebung dieser Risiken dargelegt werden. Das Gesetz fordert zwar die Einhaltung der Vorschriften, hat aber keinen wirklichen Mechanismus zu deren Durchsetzung.

Um dem Gesetz nachzukommen, haben sehr große Unternehmen in Australien Erklärungen zur modernen Sklaverei für ihre Websites verfasst und im Rahmen ihrer Compliance-Initiativen eine Reihe von Fragebögen an ihre Lieferanten verschickt. Diese Vorgehensweise entsprach im Großen und Ganzen derjenigen von Unternehmen in anderen Ländern mit ähnlichen Rechtsvorschriften.

Wir haben festgestellt, dass es für viele australische Unternehmen mit einer Lieferkette außerhalb des Landes schwierig war, die Sorgfaltspflicht in der Lieferkette zu erfüllen. Sie verließen sich entweder auf Fragebögen, die von nicht-australischen Zulieferern ausgefüllt wurden (die nur selten ausgefüllt und, wenn sie ausgefüllt wurden, nur selten angefochten wurden), oder sie stuften diese Zulieferer einfach als "nicht in den Geltungsbereich" der Sorgfaltspflicht fallend ein und verließen sich stattdessen auf vertragliche Positionen, dass der Zulieferer keine lokalen Menschenrechtsgesetze verletze.

Zu viele australische Unternehmen haben nie die Zeit und Mühe investiert, um ein umfassendes Programm zur Bekämpfung der modernen Sklaverei aufzubauen. Während dies akzeptabel gewesen wäre, wenn alle Zulieferer eines Unternehmens in Australien ansässig wären und die Risikobewertung ein sehr geringes Risiko für moderne Sklaverei ergeben hätte, benötigen Unternehmen, die Produkte aus Schwellenländern wie Asien, Lateinamerika oder Afrika beziehen, eine gründliche Due-Diligence-Prüfung als Teil eines umfassenden Programms für moderne Sklaverei.

Die Einhaltung der Gesetze wurde zu einem nicht substanziellen Ansatz zur Abschaffung der Sklaverei, was zu einer Menge Arbeit an Erklärungen führte, die nicht unbedingt zur Abschaffung der Sklaverei auf dem Planeten beitrugen.

Was ändert sich?

Im Mai 2023 veröffentlichte die australische Regierung einen Bericht über die gesetzliche Überprüfung des Gesetzes mit einer Reihe von Anmerkungen und Empfehlungen.

In dem Bericht wird eingeräumt, dass die Meldepflicht für viele Unternehmen eher einer "Tick-the-Box"-Übung gleicht, und es wird auf die oben erwähnten Herausforderungen hinsichtlich der Notwendigkeit einer umfassenderen Sorgfaltsprüfung hingewiesen. Der Bericht geht sogar noch weiter und stellt fest, dass Unternehmen mit Geldstrafen und Ermittlungen bedroht werden müssen, um die Einhaltung der Vorschriften zu verbessern und die moderne Sklaverei auszurotten, anstatt sich einfach auf ihre Transparenzinitiativen und Werte zu verlassen, um die Einhaltung der Vorschriften zu erreichen. Dies ist zwar eine bedauerliche Feststellung, aber die Realität sieht so aus, dass die Unternehmen die Vorschriften besser einhalten, wenn ihnen eine starke Aufsichtsbehörde über die Schulter schaut.

Der Bericht enthält zahlreiche Empfehlungen, die sich weitgehend an die neuen Richtlinien anlehnen, die in Europa zu einem ähnlichen Thema erlassen wurden. Neben der Ausweitung des Geltungsbereichs der Unternehmen, die die Rechtsvorschriften überhaupt erst einhalten müssen, enthalten die Empfehlungen auch Folgendes:

• Sanktionen für bestimmte Verstöße gegen die Rechtsvorschriften
• Einführung einer Anforderung, dass Unternehmen eine Sorgfaltspflichtregelung einführen und über die im Rahmen dieser Sorgfaltspflichtregelung ergriffenen Maßnahmen berichten, einschließlich der Fälle moderner Sklaverei
• Berichterstattung über Vorfälle moderner Sklaverei oder festgestellte Sklaverei-Risiken
• eine Verpflichtung zur Einrichtung von Beschwerde- und Klagemechanismen.

Werden sich diese Änderungen auswirken?

Es bleibt abzuwarten, ob die in dem Bericht vorgeschlagenen Empfehlungen in Australien gesetzlich umgesetzt werden, aber angesichts ihres gesunden Menschenverstands und der Übereinstimmung mit Ansätzen in anderen Ländern scheint dies wahrscheinlich.

Wenn die australische Regierung die Empfehlungen des Berichts umsetzt, wird die Gesetzgebung unseres Erachtens die Risiken der modernen Sklaverei in australischen Unternehmen wirksamer bekämpfen - insbesondere in Unternehmen, die im Ausland tätig sind, wo die Risiken deutlich höher sind.

Können Unternehmen wirklich eine Sorgfaltsprüfung für moderne Sklaverei durchführen und ein umfassendes System aufbauen?

Das Hauptproblem im Zusammenhang mit der modernen Sklaverei liegt in der Lieferkette und den Zulieferern der zweiten oder dritten Ebene in dieser Lieferkette. Für viele australische Unternehmen könnte dies eine Lieferkette außerhalb Australiens in einer Region wie Asien, Afrika oder Lateinamerika bedeuten. Die moderne Sklaverei ist in diesen Regionen offensichtlicher, und das Risiko, dass ein Zulieferer in illegale Praktiken verwickelt ist, ist erheblich größer.

Die Verpflichtung der Unternehmen zur Durchführung einer Due-Diligence-Prüfung in der Lieferkette ist ein wichtiger Schritt in die richtige Richtung, um die Einhaltung der Rechtsvorschriften zu verbessern und das Risiko der modernen Sklaverei in diesen Unternehmen zu verringern.

Die Durchführung von Due-Diligence-Prüfungen in der ganzen Welt ist für ein australisches Unternehmen eine Herausforderung, aber es ist möglich. Es gibt eine große Zahl von Anbietern von Due-Diligence-Prüfungen, die in jedem Land und zu jedem Thema eine Due-Diligence-Prüfung durchführen. Diese Anbieter können Unternehmen bei der Durchführung der Due-Diligence-Prüfung unterstützen, von einer Recherche auf dem Papier bis hin zu einer Vor-Ort-Untersuchung oder Überprüfung einer Produktionsstätte in einem bestimmten Land.

Diese Optionen sollten Teil einer Sorgfaltspflichtregelung sein, die eine Reihe von Lösungen zur Bewältigung der verschiedenen in der Lieferkette festgestellten Risiken vorsieht. Auf der grundlegendsten Ebene könnten diese Lösungen die Verwendung von Fragebögen, die Überprüfung von öffentlichen Recherchen, die Durchführung von Interviews mit Schlüsselpersonen, die Durchführung von Audits vor Ort und die Durchführung von Hintergrundüberprüfungen der Geschichte, der Geschäftstätigkeit, der Eigentumsverhältnisse, der Arbeitsplatzpraktiken, der Rechtsstreitigkeiten, der Medienprobleme, der sozialen Medien und der Referenzen der Lieferanten umfassen. Diese Lösungen sind seit über 30 Jahren auf dem Markt und werden von Unternehmen auf der ganzen Welt genutzt. Es gibt also keine Entschuldigung dafür, dass ein Lieferant von der Sorgfaltsprüfung ausgeschlossen ist, nur weil er am anderen Ende der Welt sitzt.

Jede Sorgfaltspflichtregelung muss auch Folgendes umfassen:

• Strategien und Verfahren für die Durchführung der Sorgfaltsprüfung, einschließlich Verfahren für die Beauftragung kompetenter externer Ressourcen
• Sensibilisierung, Kommunikation und Schulung über die Sorgfaltspflicht und die zugrunde liegenden Risiken in der Lieferkette
• Anleitung zur Interpretation der Ergebnisse einer Due-Diligence-Prüfung
• Schritte zur Behebung von Problemen, die im Rahmen der Due-Diligence-Prüfung festgestellt wurden
• Berücksichtigung des Risikos in den Ergebnissen der Due-Diligence-Prüfung
• Zustimmung, Budgets, Mitarbeiter, Systeme, Technologie und Engagement für Überwachung, Messung und Verbesserung.

Was sind bewährte Verfahren für Beschwerde- und Meldemechanismen?

Unternehmen, die ihre Risiken in der Lieferkette managen wollen, sollten einen Meldemechanismus für ihre Lieferanten und die Öffentlichkeit in Betracht ziehen. Idealerweise sollte der Meldemechanismus:

• in jeder Sprache verfügbar sein
• Unterstützung der Berichterstattung über eine Mobiltelefon-App
• sicher und anonym sein (falls gewünscht), wobei die Daten bei der Übertragung verschlüsselt werden
• vom internen Berichterstattungssystem des Unternehmens getrennt sein.

Ein solches System würde es jedem Unternehmen oder jeder Person ermöglichen, einen Verdacht auf ein Problem bei der Einhaltung der Lieferkette zu melden. In Verbindung mit einem transparenten Vergeltungssystem und transparenten Untersuchungsstrategien ist dies der ideale Weg zum Aufbau eines Systems.

Speeki kann ein Berichterstattungssystem für Ihre Lieferkette bereitstellen. Kontaktieren Sie uns, um mehr zu erfahren.

Was sollten Unternehmen tun, die ein umfassendes Sorgfaltspflichtsystem aufbauen wollen?

Dies mag zwar in Australien neu sein, ist aber in anderen Teilen der Welt oder in anderen Risikobereichen (wie der Sorgfaltsprüfung bei Bestechung) nicht neu. Es gibt Experten, die beim Aufbau eines Sorgfaltspflichtsystems für Lieferanten helfen können.

Speeki empfiehlt, dass Sie Ihr System nach einer veröffentlichten Norm namens ISO 37301 entwickeln. Tatsächlich stammen die ursprünglichen Elemente dieser Norm aus einer älteren australischen Norm namens AS 3806, die den Fachleuten für die Einhaltung von Vorschriften gut bekannt ist.

Wenn Sie eine Norm wie ISO 37301 in Verbindung mit dem Engage-Rahmen für den Aufbau und die Umsetzung von Programmen von Speekibefolgen, haben Sie die besten Chancen, ein wirksames und absolut vertretbares System aufzubauen. Es gibt auch neu herausgegebene Leitlinien des British Standards Institute, die zusätzliche Orientierung bieten können.

Die Experten von Speeki haben bereits Tausende von Due-Diligence-Systemen für Lieferanten entwickelt und helfen Ihnen gerne beim Aufbau eines solchen Systems. Sie könnten auch unseren Status als ISO-Zertifizierungsstelle in Speeki Europa nutzen, um Ihr Programm zu zertifizieren, sobald es erstellt ist.

Wenden Sie sich an Ihren Speeki Vertreter, um sich beraten zu lassen, wie Sie ein sinnvolles Programm aufbauen können, das alle vorgeschlagenen (und wahrscheinlichen) Änderungen des Modern Slavery Act erfüllt.