Whistleblowing ist anscheinend so amerikanisch wie Apfelkuchen
Benjamin Franklin war nicht nur ein Universalgenie (er war im Laufe seines Lebens Aktivist, Autor, Buchhalter, Schreiber, Diplomat, Redakteur, Gründervater, Freimaurer, Humorist, Erfinder, Philosoph, Politiker, Generalpostmeister, Drucker, Wissenschaftler, Ladenbesitzer, Staatsmann, Schriftsetzer und Schriftsteller), sondern auch der erste Whistleblower Amerikas. Ohne Benjamin Franklin wäre Amerika möglicherweise noch viel länger eine britische Kolonie geblieben. Es ist kein Wunder, dass fast 20 000 Menschen an seiner Beerdigung teilnahmen, als er 1790 im Alter von 84 Jahren starb.
Obwohl er für seine Experimente mit Elektrizität und für seine Erfindungen wie den Blitzableiter, den Franklin-Ofen und die Bifokalbrille weltberühmt ist, ist Franklins Vermächtnis als Amerikas erster Whistleblower von großer Bedeutung und hat die Geschichte Amerikas sowie die Einhaltung von Vorschriften in Unternehmen weitaus stärker geprägt als jede andere Person.
Amerikas Vorliebe für die Belohnung von Whistleblowern wurde durch das Whistleblowing-Programm der US-Wertpapier- und Börsenaufsichtsbehörde (SEC) bekannt, das in seiner fast zehnjährigen Geschichte seit der ersten Auszeichnung im Jahr 2012 676 Millionen Dollar an Einzelpersonen ausgezahlt hat. Mit dem Dodd-Frank-Gesetz wurde die Möglichkeit geschaffen, Sicherheitsvergehen und Missstände zu melden , ohne dass die SEC die eigene Identität preisgibt. In den USA gibt es jedoch eine Vielzahl anderer Whistleblowing-Programme, die ebenfalls enorme finanzielle Belohnungen für Einzelpersonen vorsehen und von Behörden wie dem Internal Revenue Service, der Commodity Futures Trading Commission (die seit 2014 mehr als 120 Mio. USD vergeben hat) und der Bundesregierung selbst über den False Claims Act (mit mehr als 6,4 Mrd. USD seit 1986) unterstützt werden. Die SEC hat festgestellt, dass überwältigende 80 % der Informanten ihre Bedenken zunächst intern in ihren Organisationen melden, bevor sie auf Regierungsebene Whistleblowing betreiben.
Die Whistleblowing-Strategien von Unternehmen haben sich weiterentwickelt und beinhalten nun wichtige Grundsätze:
Was also enthüllte Benjamin Franklin, das einen so tiefgreifenden Einfluss auf die Geschichte Amerikas hatte? Die Affäre ist heute bekannt als die Hutchinson-Briefe
Thomas Hutchinson war ein überzeugter Loyalist, der die britische Besteuerung der Kolonien befürwortete. Als damaliger Gouverneur von Massachusetts hatte Hutchinson eine Reihe von Briefen an die britische Regierung geschrieben, in denen er sie aufforderte, die Rechte der Kolonien zu beschneiden und mehr britische Truppen zur Unterdrückung der amerikanischen Rebellen zu schicken. Franklin gelangte irgendwie in den Besitz dieser Briefe, die er der Presse zuspielte. Die Boston Gazette veröffentlichte die Briefe im Juni 1773 und konnte die Vermutung aufstellen, dass Hutchinson sich mit Beamten im Vereinigten Königreich verschworen hatte, um die Kolonien ihrer Rechte zu berauben. Die Bostoner waren wütend, Gouverneur Hutchinson musste aus Massachusetts fliehen und ging zurück ins Vereinigte Königreich ins Exil, und Franklin wurde vom Parlament des Vereinigten Königreichs öffentlich gerügt. Kurz darauf beendete der Protest der Boston Tea Party (mit dem Schlachtruf "Keine Besteuerung ohne Vertretung") das Jahr und trieb alle Beteiligten in die Amerikanische Revolution.
