Vertrauen schaffen: Wie die bestehende Datenvalidierung die Zuverlässigkeit von ESG-Berichten verbessert

Umwelt-, Sozial- und Governance-Berichte (ESG) sind in der heutigen Unternehmenslandschaft zu einem entscheidenden Unterscheidungsmerkmal geworden. Diese Berichte, die Informationen aus über 20 verschiedenen Bereichen wie Energieverbrauch, Mitarbeitervielfalt und Zusammensetzung des Vorstands zusammenfassen, entsprechen häufig Standards wie der kommenden Richtlinie zur Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen (CSRD)/Europäischen Nachhaltigkeitsberichtsstandards (ESRS) oder IFRS S1 und S2. Die schiere Menge und Komplexität der Daten wirft jedoch eine entscheidende Frage auf: Wie können die Interessengruppen auf die Richtigkeit und Vollständigkeit dieser Informationen vertrauen?

Hier kommt die ESG-Berichtsprüfung ins Spiel. Dabei handelt es sich um einen Prozess, der der Finanzprüfung ähnelt, sich aber auf die nichtfinanziellen Daten in einem ESG-Bericht konzentriert. Unabhängige Prüfer beurteilen, ob der gewählte Berichterstattungsrahmen angemessen befolgt wurde und, was noch wichtiger ist, ob die zugrunde liegenden Daten, die diesen Angaben zugrunde liegen, korrekt und zuverlässig sind.

Für Unternehmen, die diesen Prozess zum ersten Mal durchlaufen, kann die Datensicherung entmutigend erscheinen, sowohl was den Zeitaufwand als auch die Kosten angeht. Es gibt jedoch einen versteckten Vorteil für Unternehmen, die bereits über robuste Datenvalidierungsprozesse verfügen, insbesondere solche, die etablierte Standards wie ISO-Programme nutzen. Lassen Sie uns tiefer in die Welt der ESG-Berichtsprüfung eintauchen und herausfinden, wie eine bestehende Datenvalidierung den Prozess rationalisieren und erhebliche Vorteile freisetzen kann.

Die Verwirrung bei der Konsolidierung von ESG-Daten

Stellen Sie sich vor, Sie müssten sich in einem Labyrinth zurechtfinden - einem komplexen Netz aus miteinander verbundenen Wegen. Dieses Labyrinth stellt die Herausforderung der Konsolidierung von ESG-Daten dar. Informationen aus verschiedenen Abteilungen, einschließlich Personalberichten über demografische Daten der Mitarbeiter, Anlagendaten über den Energieverbrauch, Aufzeichnungen aus der Lieferkette über verantwortungsvolle Beschaffungspraktiken, müssen alle integriert werden, um ein ganzheitliches Bild zu erhalten. Dies ist der Kern der ESG-Berichterstattung - die Zusammenführung von Daten aus verschiedenen Quellen, um ein umfassendes Bild der Nachhaltigkeitsbemühungen einer Organisation zu zeichnen.

Obwohl Rahmenwerke wie CSRD/ESRS einen Fahrplan für die Navigation durch das Labyrinth bieten, bleiben Herausforderungen bestehen. Uneinheitliche Datenerhebungsmethoden in den verschiedenen Abteilungen, potenzielle Lücken in der Datenverfügbarkeit und das Risiko menschlichen Versagens tragen alle dazu bei, dass der Abschlussbericht ungenau sein kann.

Versichern: Ein Licht auf die Transparenz werfen

Die Prüfung von ESG-Berichten ist ein wichtiges Instrument im Bereich ESG und Nachhaltigkeit. Unabhängige Prüfer mit Fachkenntnissen im Bereich der Nachhaltigkeitsberichterstattung nehmen die gemeldeten Angaben unter die Lupe. Sie beurteilen, ob der gewählte Berichtsrahmen korrekt angewandt wurde und ob die vorgelegten Daten korrekt und fair dargestellt sind.

Der Assurance-Prozess umfasst in der Regel drei Stufen, die jeweils einen unterschiedlichen Grad der Prüfung bieten:

• Eingeschränkte Zusicherung: Diese bietet ein grundlegendes Maß an Sicherheit, wobei der Schwerpunkt auf hochrangigen Untersuchungsverfahren zur Aufdeckung wesentlicher falscher Angaben liegt.
• Angemessene Sicherheit: Dies ist die am weitesten verbreitete Stufe, die eine eingehendere Prüfung von Daten und Kontrollen bietet, um ein mittleres Maß an Vertrauen in die Richtigkeit des Berichts zu schaffen.
• Hohe Gewissheit: Diese Stufe beinhaltet die intensivsten Verfahren und bietet ein sehr hohes Maß an Sicherheit, dass die Angaben zuverlässig und frei von wesentlichen Fehlern sind.

Der gewählte Grad der Sicherheit hängt von verschiedenen Faktoren ab, darunter Unternehmensgröße, Branche und Erwartungen der Interessengruppen. Alle Stufen beinhalten jedoch eine Bewertung des Datenkonsolidierungsprozesses, um die Vollständigkeit bei der Zusammenführung von Informationen aus verschiedenen Quellen zu gewährleisten. Noch wichtiger ist jedoch, dass die zugrunde liegenden Daten selbst auf ihre Genauigkeit und die Einhaltung etablierter Methoden überprüft werden.

Rationalisierung der Datensicherung: Die Macht der bestehenden Datenvalidierung

Unternehmen, die bereits robuste Datenvalidierungsprozesse eingeführt haben, sind bei der Prüfung von ESG-Berichten deutlich im Vorteil. Bei der Prüfung von ESG-Berichten werden (in unterschiedlichem Maße) die Konsolidierung der Daten UND die Qualität der konsolidierten Daten validiert. Das bedeutet, dass sowohl die Konsolidierung als auch die zugrundeliegenden Daten einer Überprüfung unterzogen werden. Dabei geht es nicht nur darum, zu prüfen, ob die Konsolidierung funktioniert, sondern auch darum, sicherzustellen, dass die zugrunde liegenden Daten und der Prozess gültig und genau sind. Wenn man bedenkt, dass 80 % der ESG-Berichterstattung aus "Worten" und nicht aus "Daten" bestehen, ist es wichtig, den Inhalt und die Art und Weise, wie die Programme erstellt werden, zu verstehen.

Unternehmen können den Zeit- und Kostenaufwand für die Prüfung von ESG-Berichten drastisch reduzieren, indem sie ihrem Prüfer den Nachweis erbringen, dass die zugrunde liegenden Daten bereits validiert wurden. Hier sind einige Beispiele, die es einem Prüfdienstleister ermöglichen würden, das Projekt zur Prüfung von ESG-Berichten zu straffen.

• Verwendung vorgeprüfter Daten: Wenn die Daten bereits anhand einer anerkannten Norm wie ISO 14001 (Umweltmanagement) oder ISO 26000 (soziale Verantwortung) validiert wurden, können die Assurance-Anbieter diese bestehende Überprüfung nutzen. Dadurch wird der Bedarf an doppelten Verfahren verringert, was zu einer strafferen und kostengünstigeren Prüfung führt. Stellen Sie sich ein Szenario vor, in dem ein Unternehmen bereits eine Verifizierung und/oder Validierung nach ISO 14064 durchlaufen hat, bei der die Daten zu den Treibhausgasemissionen streng geprüft werden. Bei der Prüfung des ESG-Berichts kann sich der Prüfer auf die bewährten Verfahren der ISO 14064-6 stützen, wodurch sich die Notwendigkeit einer umfangreichen erneuten Prüfung der THG-Daten verringert. Dies ermöglicht eine gezieltere Prüfung anderer Aspekte des Berichts, was letztlich zu einem schnelleren und kostengünstigeren Prüfverfahren führt.
• Verbessertes Vertrauen: Die bestehende Validierung bietet eine solide Grundlage für den Prüfprozess. Ähnlich wie bei einem Haus, das auf einem stabilen Fundament steht, ermöglicht die bestehende Datenvalidierung den Prüfern, sich stärker auf validierte Daten zu verlassen. Dies verringert den Arbeitsaufwand und ermöglicht eine gezieltere Prüfung von Bereichen mit weniger etablierten Datenüberprüfungspraktiken. Letztendlich führt dies zu einer effizienteren und effektiveren Bewertung, die das Vertrauen in das Prüfgutachten stärkt.
• Verbesserte Glaubwürdigkeit: Die bestehende Datenvalidierung zeigt ein proaktives Engagement für Datengenauigkeit und Transparenz. Dies stärkt die Glaubwürdigkeit des ESG-Berichts insgesamt und fördert das Vertrauen der Stakeholder, die sich bei ihren Entscheidungen auf die Informationen verlassen. Stellen Sie sich vor, ein Investor erwägt zwei Unternehmen. Das eine Unternehmen hat einen soliden ESG-Bericht mit begrenzter Sicherheit, aber die zugrunde liegenden Daten wurden nicht validiert. Das andere Unternehmen verfügt über einen ähnlichen Bericht mit hinreichender Sicherheit für die zugrunde liegenden Daten und Zertifizierungen für einige der Schlüsselelemente, die im konsolidierten Bericht enthalten sind. 

Was bedeutet dies für Ihr ESG-Assurance-Projekt?

Das bedeutet, dass Unternehmen, die bereits über verlässliche, glaubwürdige Verifizierungs-, Validierungs- oder Zertifizierungsprogramme verfügen, die Daten und Inputs für einen konsolidierten ESG-Bericht liefern, eine erhebliche Erleichterung bei den Kosten und dem Zeitplan für die Prüfung des ESG-Berichts erhalten sollten. Die ESG-Berichtsprüfung kann sich auf das Wie" konzentrieren und nicht auf mathematische Berechnungen und Buchführung". Es kann mehr Zeit für inhaltliche Analysen und Verbesserungsempfehlungen aufgewendet werden, als für einfache Berechnungen.

Fünf Schritte zum Erfolg.

1. Finden Sie alle Bereiche, in denen Sie bereits vorhandene Verifizierungen, Validierungen oder Zertifizierungen nutzen können.
2. Erstellen Sie diese Programme nach bekannten Normen. Beispiele sind Governance (ISO 37000), Risiko (ISO 31000), Korruptionsbekämpfung (ISO 37001), Whistleblowing (ISO 37002), Compliance (ISO 37301), Informationssicherheit (ISO 27001), Gesundheit und Sicherheit (ISO 45001), soziale Verantwortung (ISO 26000), Energiemanagement (ISO 50001), Treibhausgasemissionen (ISO 14064), Umweltmanagement (ISO 14001), um nur einige zu nennen.
3. Lassen Sie diese Zertifizierungen oder Überprüfungen im Rahmen eines regelmäßigen Programms durchführen, das von einer akkreditierten Zertifizierungsstelle gemäß der gewählten Norm abgeschlossen wird (je nach Thema können verschiedene Stellen gewählt werden). Es ist nicht erforderlich, für die Verifizierung dasselbe Unternehmen zu verwenden)
4. Teilen Sie den Nachweis der Konformität mit Ihrer ESG-Berichtsprüfstelle.
5. Passen Sie die Prüfungskriterien und den Prüfungsansatz für Ihr ESG-Assurance-Projekt entsprechend an, um die bereits vorhandene Arbeit zu nutzen.

Die Vorteile, die sich aus der Verwendung bereits bestehender standardisierter Ansätze für die Konformität mit den Normen ergeben, sind ein großer Vorteil für Unternehmen, die eine Assurance ihrer ESG-Berichtskonsolidierung anstreben. Die Entwicklung einer Assurance-Strategie ist wichtig, um Ihre Zeit zu maximieren und den größten Nutzen aus Ihrer Assurance zu ziehen.