Jenseits der Zahlen: Das Wesentliche der ESG-Berichterstattungsprüfung herausarbeiten

Die Berichterstattung über Umwelt, Soziales und Governance (ESG) ist zu einem Eckpfeiler verantwortungsvoller Geschäftspraktiken geworden. Die Unternehmen sind zunehmend transparent in Bezug auf ihre sozialen und ökologischen Auswirkungen, was das Vertrauen der Stakeholder stärkt und umweltbewusste Investoren anlockt. Um die Glaubwürdigkeit ihrer ESG-Berichte zu stärken, entscheiden sich viele Unternehmen für eine Prüfung durch unabhängige Wirtschaftsprüfer. Eine erfolgreiche ESG-Prüfung geht jedoch über die einfache Überprüfung von Berechnungen und das Ankreuzen von Kästchen hinaus. Es geht darum, tiefer zu gehen, das "Wie" hinter den Zahlen zu enthüllen und sicherzustellen, dass die berichteten ESG-Praktiken durch robuste Prozesse, Verfahren und Managementsysteme gestützt werden.

Dieser Artikel taucht in die nuancierte Welt der ESG-Berichtsprüfung ein und hebt hervor, wie wichtig es ist, über die eigentlichen Daten hinaus zu schauen. Wir beleuchten die Sichtweise des Prüfers und konzentrieren uns auf die zugrunde liegenden Programme, Bewertungen und Prozesse, die die ESG-Leistung eines Unternehmens bestimmen.

Zahlen erzählen eine Geschichte, aber Prozesse enthüllen die Wahrheit

Daten spielen bei der ESG-Berichterstattung zwar eine entscheidende Rolle, sind aber nur die Spitze des Eisbergs. Ein Unternehmen kann beeindruckende Recyclingraten melden, aber der Prüfprozess geht über die Überprüfung dieser Zahlen hinaus. Der Prüfer taucht tiefer ein und stellt Fragen wie:

• Welche Recyclingprogramme gibt es?
• Wie werden die Mitarbeiter für die richtige Mülltrennung geschult?
• Gibt es Mechanismen zur Überwachung und Verbesserung der Recyclingpraktiken?

Ähnlich wichtig ist die Berichterstattung über die Treibhausgasemissionen, aber der Prüfprozess deckt das "Wie" hinter diesen Zahlen auf. Der Prüfer könnte nachforschen:

• Die zur Berechnung der Emissionen verwendeten Methoden.
• Die Datenerhebungsverfahren, die zur Sammlung von Emissionsdaten eingesetzt werden.
• Die Strategie des Unternehmens zur Verringerung seines ökologischen Fußabdrucks.

Durch die Untersuchung dieser zugrunde liegenden Prozesse kann der Prüfer die Zuverlässigkeit und Wirksamkeit der ESG-Initiativen eines Unternehmens beurteilen. Sie stellen sicher, dass die gemeldeten Zahlen nicht nur korrekt sind, sondern auch das Engagement des Unternehmens im Bereich der Umweltverantwortung widerspiegeln.

Ein vielseitiger Ansatz: Der Werkzeugkasten des Wirtschaftsprüfers

Ein erfolgreicher ESG-Assurance-Auftrag nutzt eine Reihe von Instrumenten, um die ESG-Leistung eines Unternehmens zu bewerten:

• Überprüfung von Grundsätzen und Verfahren: Der Prüfer überprüft die ESG-Richtlinien und -Verfahren des Unternehmens, um die Verpflichtungen und den Ansatz zur Nachhaltigkeit zu verstehen. Dazu gehören Richtlinien zum Umweltmanagement, zur sozialen Verantwortung und zur Unternehmensführung.
• Interviews mit Schlüsselpersonen: Interviews mit Mitarbeitern in Schlüsselpositionen in verschiedenen Abteilungen geben wertvolle Einblicke in die Integration von ESG in das Tagesgeschäft. Der Prüfer kann das Bewusstsein der Mitarbeiter für ESG-Richtlinien und ihre Beteiligung an Nachhaltigkeitsinitiativen beurteilen.
• Besuche vor Ort (falls zutreffend): Für Unternehmen mit einer großen geografischen Ausdehnung können Besuche vor Ort entscheidend sein. Der Prüfer kann ESG-Praktiken aus erster Hand beobachten, lokale Stakeholder befragen und die Umsetzung von Programmen auf operativer Ebene überprüfen.
• Datenüberprüfung: Auch wenn sie nicht der einzige Schwerpunkt ist, bleibt die Datenüberprüfung wichtig. Der Prüfer testet die Genauigkeit der gemeldeten Daten, indem er sie mit internen Aufzeichnungen und unabhängigen Quellen vergleicht.

Durch die Anwendung dieses vielschichtigen Ansatzes zeichnet der Prüfprozess ein umfassendes Bild der ESG-Leistung eines Unternehmens. Er legt die Systeme und Prozesse hinter den Zahlen offen und sorgt dafür, dass die Stakeholder ein tieferes Verständnis für die Nachhaltigkeitsbemühungen des Unternehmens gewinnen.

Tiefer eintauchen: Schwerpunktbereiche für ESG-Auditoren

Über den allgemeinen Rahmen hinaus beinhaltet die ESG-Assurance eine differenzierte Prüfung spezifischer Bereiche:

• Umweltmanagement: Der Prüfer bewertet das Umweltmanagementsystem des Unternehmens, einschließlich des Ansatzes zur Vermeidung von Umweltverschmutzung, Abfallmanagement und Ressourcenschonung. Sie bewerten auch die Einhaltung der Umweltvorschriften durch das Unternehmen.
• Soziale Verantwortung: Die Prüfung der sozialen Verantwortung konzentriert sich auf Themen wie Arbeitspraktiken, Menschenrechte, Vielfalt, Gleichberechtigung und Integration sowie Engagement für die Gemeinschaft. Der Prüfer bewertet die Richtlinien und Praktiken des Unternehmens in diesen Bereichen und beurteilt deren Wirksamkeit.
• Unternehmensführung: Im Rahmen der Governance Assurance werden die Governance-Strukturen des Unternehmens in Bezug auf ESG-Themen untersucht. Dazu gehören die Rolle des Vorstands bei der Überwachung der ESG-Leistung, die Existenz von ESG-Ausschüssen und der Ansatz des Unternehmens für das Risikomanagement in Bezug auf ESG-Faktoren.

Dies sind nur einige Beispiele, und die spezifischen Schwerpunkte einer ESG-Prüfung hängen von der Branche, der Größe und dem Risikoprofil des Unternehmens ab. Das übergreifende Prinzip bleibt jedoch bestehen: Der Prüfer geht über die Zahlen hinaus, um das "Wie" hinter der ESG-Leistung eines Unternehmens zu verstehen.

Jenseits von Compliance: Den wahren Wert von Assurance aufdecken

Während die Einhaltung von Vorschriften oder Berichtsstandards ein wesentlicher Aspekt der ESG-Berichterstattung ist, bietet ein solider Prüfprozess ein breiteres Nutzenversprechen:

• Verbesserte Glaubwürdigkeit und Transparenz: Eine gründliche Prüfung stärkt die Glaubwürdigkeit des ESG-Berichts des Unternehmens. Dies erhöht das Vertrauen der Stakeholder in das Engagement des Unternehmens für Nachhaltigkeit.
• Identifizierung von Verbesserungsmöglichkeiten: Die Erkenntnisse des Prüfers können dem Unternehmen helfen, Bereiche zu identifizieren, in denen seine ESG-Praktiken verbessert werden können. Dies kann zu einer effektiveren Ressourcenzuweisung und größeren positiven sozialen und ökologischen Auswirkungen führen.
• Risikominderung: Durch die Identifizierung von Lücken zwischen Politik und Praxis kann eine solide Prüfung dem Unternehmen helfen, ESG-bezogene Risiken zu mindern. Dazu können Risiken im Zusammenhang mit der Einhaltung von Umweltvorschriften, Fragen der sozialen Gerechtigkeit und negativen Auswirkungen auf Gemeinschaften gehören.
• Wettbewerbsvorteil: In der heutigen Zeit legen Verbraucher und Investoren zunehmend Wert auf Unternehmen, die ein echtes Engagement für ESG zeigen. Ein aussagekräftiger Assurance-Bericht kann einem Unternehmen einen Wettbewerbsvorteil verschaffen, wenn es darum geht, Talente, Investitionen und Kunden, die Wert auf Nachhaltigkeit legen, zu gewinnen.

Durch den Blick über die Daten hinaus auf die zugrundeliegenden Prozesse gibt die ESG-Assurance den Unternehmen die Möglichkeit, über die bloße Einhaltung von Vorschriften hinauszugehen. Sie schafft eine Möglichkeit zur kontinuierlichen Verbesserung, fördert eine Kultur der Nachhaltigkeit innerhalb der Organisation und zeigt ein echtes Engagement für verantwortungsvolle Geschäftspraktiken.

Aufbau einer vertrauenswürdigen ESG-Berichterstattung: Ein gemeinsamer Weg

Ein erfolgreicher ESG-Assurance-Auftrag beruht auf einer engen Zusammenarbeit zwischen dem Unternehmen und dem Prüfer. Das Unternehmen sollte transparent und proaktiv sein und dem Prüfer Zugang zu Informationen, Prozessen und relevanten Mitarbeitern gewähren. Der Prüfer wiederum sollte sein Fachwissen nutzen, um einen risikobasierten und kulturell sensiblen Prüfungsprozess durchzuführen.

Durch die Zusammenarbeit von Unternehmen und Wirtschaftsprüfern kann sichergestellt werden, dass die ESG-Berichterstattung mehr ist als ein Ankreuzen von Kästchen. Sie kann zu einem wirksamen Instrument werden, um einen positiven Wandel voranzutreiben, das Vertrauen der Stakeholder zu fördern und die Position eines Unternehmens als Vorreiter bei verantwortungsvollen Geschäftspraktiken zu festigen.