Jenseits des Papierkrams: Die Realität der ESG-Berichterstattungsprüfung vor Ort enthüllen

Die Berichterstattung über Umwelt, Soziales und Governance (ESG) ist zu einem Eckpfeiler verantwortungsvoller Geschäftspraktiken geworden. Unternehmen sind zunehmend transparent in Bezug auf ihre sozialen und ökologischen Auswirkungen, was das Vertrauen der Stakeholder stärkt und umweltbewusste Investoren anlockt. Um die Glaubwürdigkeit ihrer ESG-Berichte zu gewährleisten, entscheiden sich viele Unternehmen für eine Prüfung durch unabhängige Wirtschaftsprüfer. Eine erfolgreiche ESG-Prüfung geht jedoch über die einfache Überprüfung von Berechnungen und das Ankreuzen von Kästchen hinaus. Es geht darum, tiefer zu gehen, die Umsetzung vor Ort zu überprüfen und ein wahres Bild des ESG-Engagements eines Unternehmens zu vermitteln.

Dieser Artikel befasst sich mit den kritischen Aspekten des Scopings eines ESG-Assurance-Auftrags, insbesondere für Unternehmen mit einem großen ESG-Fußabdruck in verschiedenen Ländern. Wir werden uns mit der Zusammenarbeit zwischen dem Unternehmen und dem Prüfer befassen, um eine solide und aussagekräftige Prüfung zu gewährleisten, die über reine Formalitäten hinausgeht.

Die Herausforderung: Mehr als nur ein Desk Audit

Herkömmliche Prüfungsansätze stützen sich oft stark auf die Durchsicht von Dokumenten und auf Befragungen. Diese Methoden sind zwar wichtig, können aber ein unvollständiges Bild zeichnen, insbesondere bei geografisch verteilten ESG-Initiativen. Bei Unternehmen mit einer bedeutenden Präsenz in Entwicklungsländern kann beispielsweise eine Schreibtischprüfung, bei der die Richtlinien und Verfahren am Hauptsitz überprüft werden, entscheidende Nuancen der Umsetzung vor Ort übersehen.

Stellen Sie sich vor, ein Unternehmen berichtet über seine Initiativen zur Wasserbewirtschaftung in einem abgelegenen Dorf. Ein Schreibtisch-Audit könnte die Ziele für die Wassereinsparung auf dem Papier bestätigen, würde aber keine potenziellen Herausforderungen wie die Einbindung der Gemeinde in das Projekt oder die Wartung der Wasserinfrastruktur aufdecken. Dies verdeutlicht die Notwendigkeit eines umfassenderen und geografisch vielfältigeren Ansatzes für die ESG-Sicherheit.

Festlegung des Prüfungsumfangs für die Vor-Ort-Prüfung

Der Schlüssel zu einer aussagekräftigen ESG-Prüfung liegt im gemeinsamen Scoping zwischen dem Unternehmen und dem Prüfer. Hier erfahren Sie, wie dieser Prozess eine gründliche und wirkungsvolle Prüfung gewährleisten kann:

• Identifizierung von Standorten mit hoher Umweltbelastung: Gemeinsam sollten das Unternehmen und der Prüfer die Standorte mit dem größten ESG-Fußabdruck ermitteln. Dabei kann es sich um Einrichtungen mit hohen Umweltauswirkungen oder um Gemeinden handeln, die von der Geschäftstätigkeit des Unternehmens erheblich betroffen sind.
• Risikobasierter Ansatz: Der Prüfer sollte in Absprache mit dem Unternehmen eine Risikobewertung durchführen, um die Bereiche mit dem höchsten Potenzial für Falschdarstellungen oder Missmanagement im Zusammenhang mit ESG-Initiativen zu ermitteln. Diese Bereiche sollten für die Überprüfung vor Ort vorrangig behandelt werden.
• Abstimmung von Fachwissen und Standorten: Der Prüfer sollte Zugang zu Prüfern mit lokalen Sprachkenntnissen und kulturellem Verständnis für Standortbesuche in verschiedenen Ländern haben. Dies gewährleistet eine wirksame Kommunikation mit den lokalen Interessengruppen und ein differenziertes Verständnis des Kontextes.
• Transparenz und Einbeziehung von Interessengruppen: Das Unternehmen sollte eine offene Kommunikation zwischen dem Prüfer und lokalen Stakeholdern, einschließlich Mitarbeitern, Gemeinden und Nichtregierungsorganisationen, ermöglichen. So kann der Prüfer aus erster Hand erfahren, wie wirksam die ESG-Initiativen sind.

Durch die Zusammenarbeit in der Scoping-Phase können sowohl das Unternehmen als auch der Prüfer eine gezielte und aufschlussreiche Prüfung sicherstellen.

Überprüfung vor Ort: Ein tieferer Blick

Sobald die Orte mit den größten Auswirkungen ermittelt sind, kann der Prüfer eine Überprüfung vor Ort vornehmen. Dies könnte Folgendes beinhalten:

• Besuche vor Ort: Besuch von Unternehmenseinrichtungen und Projektstandorten, um ESG-Initiativen aus erster Hand zu beobachten.
• Befragungen: Durchführung von Interviews mit lokalen Mitarbeitern, führenden Persönlichkeiten der Gemeinde und Vertretern von Nichtregierungsorganisationen, um ihre Sichtweise auf die ESG-Leistung des Unternehmens zu verstehen.
• Sammlung physischer Beweise: Überprüfung physischer Beweise wie Abfallbewirtschaftungspraktiken, Wasserinfrastruktur und Sicherheitsmaßnahmen für Arbeitnehmer.
• Überprüfung der Daten: Gegenprüfung der gemeldeten Daten anhand von Aufzeichnungen vor Ort und unabhängigen Quellen. Dies hilft, die Genauigkeit der gemeldeten Kennzahlen zu gewährleisten.

Durch die Überprüfung vor Ort kann der Prüfer die Wirksamkeit der ESG-Initiativen des Unternehmens über die bloßen Papiere hinaus beurteilen. Er kann potenzielle Lücken zwischen Politik und Praxis aufdecken, das Engagement der Gemeinschaft bewerten und die tatsächlichen sozialen und ökologischen Auswirkungen der Unternehmenstätigkeit verstehen.

Jenseits der Check-the-Box: Die Vorteile einer soliden Absicherung

Eine gut durchgeführte ESG-Assurance geht über die bloße Erfüllung einer Compliance-Anforderung hinaus. Sie bietet eine Fülle von Vorteilen sowohl für das Unternehmen als auch für seine Stakeholder:

• Verbesserte Glaubwürdigkeit und Transparenz: Eine gründliche Prüfung mit Verifizierung vor Ort stärkt die Glaubwürdigkeit des ESG-Berichts des Unternehmens. Dies erhöht das Vertrauen der Stakeholder in das Engagement des Unternehmens für Nachhaltigkeit.
• Identifizierung von Verbesserungsmöglichkeiten: Die Erkenntnisse des Prüfers aus der Überprüfung vor Ort können dem Unternehmen helfen, Bereiche zu identifizieren, in denen seine ESG-Initiativen verbessert werden können. Dies kann zu einer effektiveren Ressourcenzuweisung und einer größeren positiven sozialen und ökologischen Wirkung führen.
• Risikominderung: Durch die Identifizierung potenzieller Lücken zwischen Politik und Praxis kann ein solides Assurance-Engagement dem Unternehmen helfen, ESG-bezogene Risiken zu mindern. Dazu können Risiken im Zusammenhang mit den Beziehungen zum Gemeinwesen, der Einhaltung von Umweltvorschriften und Fragen der sozialen Gerechtigkeit gehören.
• Wettbewerbsvorteil: In der heutigen Zeit legen Verbraucher und Investoren zunehmend Wert auf Unternehmen, die ein echtes Engagement für ESG zeigen. Ein aussagekräftiger Assurance-Bericht kann einem Unternehmen einen Wettbewerbsvorteil verschaffen, wenn es darum geht, Talente, Investitionen und Kunden, die Wert auf Nachhaltigkeit legen, zu gewinnen.

Zusammenarbeit ist der Schlüssel: Aufbau einer vertrauenswürdigen ESG-Berichterstattung

Ein erfolgreicher ESG-Assurance-Auftrag beruht auf einer kooperativen Beziehung zwischen dem Unternehmen und dem Prüfer. Das Unternehmen sollte transparent und proaktiv sein und dem Prüfer Zugang zu Informationen und Stakeholdern gewähren. Der Prüfer wiederum sollte sein Fachwissen nutzen, um einen risikobasierten und kultursensiblen Prüfungsprozess durchzuführen.

Durch die Zusammenarbeit von Unternehmen und Wirtschaftsprüfern kann sichergestellt werden, dass die ESG-Berichterstattung mehr ist als ein Ankreuzen von Kästchen. Sie kann zu einem wirksamen Instrument werden, um einen positiven Wandel voranzutreiben, das Vertrauen der Stakeholder zu fördern und die Position eines Unternehmens als Vorreiter bei verantwortungsvollen Geschäftspraktiken zu festigen.