Mehr als Papierversprechen: Aufbau eines substanziellen Programms zur Einhaltung der kanadischen Rechtsvorschriften über Zwangsarbeit und Kinderarbeit

Das Inkrafttreten des Gesetzes zur Bekämpfung von Zwangsarbeit und Kinderarbeit in Lieferketten (das Gesetz) in Kanada am 1. Januar 2024 ist ein wichtiger Schritt zur Beseitigung ausbeuterischer Praktiken in kanadischen Unternehmen und ihren globalen Lieferketten. Im Kern schreibt das Gesetz den benannten Unternehmen Berichtspflichten vor und verlangt von ihnen, die Maßnahmen, die sie zur Verhinderung und Verringerung des Risikos von Zwangs- und Kinderarbeit in ihren Betrieben ergriffen haben, im Einzelnen darzulegen. Eine einfache Richtlinie und eine oberflächliche Erklärung auf der Website mögen zwar als ausreichende Antwort erscheinen, aber ein solcher oberflächlicher Ansatz reicht nicht aus, um eine wirkliche Einhaltung der Vorschriften und eine verantwortungsvolle Beschaffung zu gewährleisten. Unternehmen müssen über symbolische Gesten hinausgehen und ein substanzielles Compliance-Programm aufbauen, das ein echtes Engagement für ethische Lieferketten demonstriert.

Die Erwartungen des Gesetzes: Transparenz und proaktives Handeln

Die Berichterstattungsvorschriften des Gesetzes sollen Transparenz und Verantwortlichkeit in kanadischen und einigen nicht-kanadischen Unternehmen fördern. Indem das Gesetz von den Unternehmen verlangt, ihre Bemühungen zur Bekämpfung von Zwangs- und Kinderarbeit öffentlich offenzulegen, bietet es ihnen Anreize, konkrete Maßnahmen zu ergreifen. Ein solides Compliance-Programm geht über die bloße Berichterstattung hinaus; es schafft einen Rahmen für die Ermittlung von Risiken, die Umsetzung wirksamer Strategien zur Risikominderung und die kontinuierliche Verbesserung der Bemühungen um eine ethische Beschaffung in der gesamten Lieferkette.

Mehr als das Minimum: Warum es wichtig ist, in die Tiefe zu gehen

Mehrere Gründe zwingen die Unternehmen dazu, bei der Einhaltung der Vorschriften des Gesetzes über einen minimalistischen Ansatz hinauszugehen:

• Reputationsrisiken: Verbraucher und Investoren verlangen zunehmend Transparenz und Verantwortlichkeit von den Unternehmen, mit denen sie zu tun haben. Ein oberflächliches Compliance-Programm mit minimalen Maßnahmen kann nach hinten losgehen und zu Reputationsschäden und potenziellen Verbraucherboykotten führen.
• Die Macht des proaktiven Handelns: Ein gut durchdachtes Compliance-Programm ermöglicht es Unternehmen, potenzielle Probleme innerhalb ihrer Lieferketten zu erkennen und anzugehen, bevor sie eskalieren. Dieser proaktive Ansatz minimiert das Risiko, dass Zwangs- und Kinderarbeit überhaupt vorkommt, schützt den Ruf des Unternehmens und verhindert möglicherweise rechtliche Konsequenzen.
• Aufbau langfristiger Nachhaltigkeit: Ein Engagement für ethische Beschaffung fördert engere Beziehungen zu Lieferanten, die ähnliche Werte teilen. Dies kann zu einer langfristigen Stabilität der Lieferkette führen und potenziell Türen zu neuen Märkten öffnen, in denen ethische Beschaffung eine Priorität ist.

Aufbau eines starken Fundaments: Schlüsselelemente eines substanziellen Compliance-Programms

Dies ist der Unterschied zwischen einem oberflächlichen und einem wirklich soliden Compliance-Programm:

• Risikobewertung als Eckpfeiler: Die Grundlage für ein substanzielles Programm ist eine umfassende Risikobewertung, die über eine einfache Checkliste hinausgeht. Diese Bewertung sollte sich mit den spezifischen Risiken befassen, die mit den Ländern, Sektoren und Arten von Waren verbunden sind, die das Unternehmen bezieht. Die Zusammenarbeit mit Experten, Branchenverbänden und Nichtregierungsorganisationen, die sich auf Zwangsarbeit und Kinderarbeit spezialisiert haben, kann wertvolle Erkenntnisse für eine solide Risikobewertung liefern.
• Engagement und Zusammenarbeit mit Lieferanten: Der Aufbau enger Beziehungen zu den Lieferanten ist entscheidend für eine wirksame Risikominderung. Ein substanzielles Compliance-Programm geht über die bloße Vorgabe eines Verhaltenskodexes hinaus. Es beinhaltet eine kontinuierliche Zusammenarbeit mit den Lieferanten, um sicherzustellen, dass sie die Anforderungen des Gesetzes verstehen, Ressourcen und Unterstützung bereitstellen, um ihre Compliance-Praktiken zu verbessern, und regelmäßige Audits durchführen, um die Einhaltung des Verhaltenskodexes zu überprüfen.
• Kapazitätsaufbau und Schulung: Mitarbeiter auf allen Ebenen des Unternehmens spielen eine wichtige Rolle bei der Erkennung und Behandlung potenzieller Probleme mit Zwangs- und Kinderarbeit. Das Compliance-Programm sollte umfassende Schulungen für die Mitarbeiter beinhalten, um das Bewusstsein für das Gesetz zu schärfen, sie mit dem Wissen auszustatten, wie sie potenzielle Warnzeichen innerhalb der Lieferkette erkennen können, und klare Meldeverfahren für vermutete Zwangs- oder Kinderarbeit einzurichten.
• Transparenz und Kommunikation: Die Glaubwürdigkeit in den Augen von Verbrauchern, Investoren und anderen Interessengruppen hängt von der Transparenz ab. Ein Unternehmen, das sich der ethischen Beschaffung verschrieben hat, wird seine Bemühungen über die bloße Einhaltung von Gesetzen hinaus öffentlich kommunizieren. Dies kann eine regelmäßige Berichterstattung über die erzielten Fortschritte in Form von Jahresberichten, Veröffentlichungen auf der Website und die Einbeziehung von Interessengruppen beinhalten.

Mehr als Compliance: Auf dem Weg zu einer Kultur der ethischen Beschaffung

Das Ziel des Aufbaus eines substanziellen Compliance-Programms geht über die bloße Erfüllung rechtlicher Anforderungen hinaus. Es geht darum, eine Kultur der ethischen Beschaffung innerhalb des Unternehmens zu fördern. Durch die Integration dieser Grundsätze in alle Aspekte der Geschäftstätigkeit kann ein Unternehmen nicht nur das Gesetz einhalten, sondern auch eine führende Rolle im verantwortungsvollen Management der Lieferkette übernehmen. Dieses Engagement trägt letztlich zu einer weltweiten Bewegung zur Abschaffung von Zwangs- und Kinderarbeit bei und schafft einen gerechteren und nachhaltigeren Markt für alle.

Herausforderungen und Überlegungen

Der Aufbau und die Aufrechterhaltung eines substanziellen Compliance-Programms erfordert kontinuierliches Engagement und Ressourcen. Herausforderungen wie die Kartierung komplexer globaler Lieferketten, die Ermittlung zuverlässiger Informationsquellen in Hochrisikoregionen und die Gewährleistung eines kontinuierlichen Engagements bei den Lieferanten erfordern kontinuierliche Anstrengungen.

Diese Herausforderungen sind jedoch nicht unüberwindbar. Die Zusammenarbeit mit Branchenkollegen, die Zusammenarbeit mit Nichtregierungsorganisationen und Experten sowie der Einsatz von Technologielösungen für die Kartierung der Lieferkette und die Risikoüberwachung können dazu beitragen, ein effizienteres und effektiveres Compliance-Programm aufzubauen.

Der Weg in die Zukunft: Ein Katalysator für den Wandel

Die Einführung des kanadischen Gesetzes zur Bekämpfung von Zwangs- und Kinderarbeit in Lieferketten stellt einen Wendepunkt im Kampf gegen diese ausbeuterischen Praktiken dar. Unternehmen, die über einen minimalistischen Ansatz mit einer Richtlinie und einem kurzen Bericht auf ihrer Website hinausgehen.